近藤くんに連れられて行った凸凹会で、「の」の字による腎臓病の治療法はマスターした。

ここでは毎回ちがう病気をテーマにしているそうだから、腎臓病が「の」の字なら、流れとしては前回が心臓病か肝臓病あたりで、「へ」の字だったのだろうか。すると次回は「も」の字で、最後に「じ」の字で完成するのかもしれない。まわりはみな真剣なのに、一人でそんなふざけたことを考えていた。

それはそうと腰が痛い。「の」の字をマスターしたところでちょうど休憩時間になったので、近藤くんがこの会の責任者の一人に、私の腰を治してくれるように頼んでくれた。すると彼は、「腰痛はあんまり得意じゃないんだけどナ」とつぶやきながら、私の腰をポンポンと手刀で叩き始めた。

私としては、他の流派ではどのように腰痛を治療するのか興味があったのに、これはごくありふれた方法だったので拍子抜けした。

腰痛のとき、手の表や裏や横（手刀）を使って同じリズムで患部を打ち続けていると、そのうち痛みが引いていくことがある。痛みがある場所に対して同じ刺激をひたすらくり返していると、痛みの神経がにぶくなっていくからだ。

患部を氷で冷やすことでも、神経がにぶくなって痛みを感じなくなる。ピアスの穴を開けるとき、氷で冷やすのも同じ理屈である。

同じ効果をねらったものに、アーユルヴェーダのオイルによる治療法がある。アーユルヴェーダではオイルマッサージが有名だが、仰向けになった患者の額に温かいオイルを垂らしつづける方法もある。

垂れてくるオイルによる刺激がつづくことで、感覚がにぶくなって全身が脱力する。それが深いリラックスにつながるのだ。ただしこの治療法の効果は一時的なものでしかない。何かを根本的に治すことも望めないから、治療ともいえないかもしれない。

ボーッとそんなことを考えているうちに、そろそろ休憩時間も終わるころになった。ずっと手刀をつづけてくれていた彼が、「どうですか？　効果のほどは」と聞いてくる。残念ながら腰に何の変化もなかったが、「おかげさまで楽になりました」といって大人の対応をしておいた。

さて、大先生の次の講義は迷走神経の刺激の仕方である。迷走神経とは、自律神経の一つで、脳から首、胸、腹を通って内臓の働きを調整している神経である。

「自律神経のバランスが崩れることで云々」といって、病気の原因の説明をするお医者さんも多いから、「自律神経の乱れ」といわれれば、一般の人はなんとなくわかったような気になる。自律神経という言葉にはふしぎなパワーが隠されているようだ。

確かに、迷走神経の働きが悪いと胃などの内臓の働きもにぶるので、迷走神経の刺激となると期待できる。

またまた大先生が登場し、今度はモデルを仰向けにしたかと思うと、「迷走神経を刺激するには、肩にある僧帽筋の下をこのように押す」と説明し始めた。

アレ？　私の知識では、迷走神経の位置がちがうような気がする。これは先生のいいまちがいだろうか。周囲を見回したが、会場のみんなは大まじめに聞いている。

ここで私は悟った。たとえ刺激する場所が解剖学とちがっていても、それが効果を発揮するなら、それはそれでイイのだろう。人間の体のしくみなど、いわば未知の世界そのものだから、これもアリなのかもしれない。

そもそも民間療法は、医学の常識とはちがうところに存在価値があるともいえる。既存の医学と全く同じものならば、民間療法の出る幕はない。

もちろん基本的な医学知識があることは大前提である。しかし現在の医学で治らない病気も多いのだから、医学を完全に踏襲する必要はない。だからといって漢方医学への懐古趣味でもない。民間療法が現代医学よりも先に行って、最先端医学となる可能性があるはずだ。そうだ。私はそこを目指そう。

この悟りを得ただけでも、十分にここに来た甲斐があった。近藤くんには「誘ってくれてアリガトね。そろそろ仕事に行く時間なので」と告げて、私は意気揚々と会場をあとにしたのだった。（つづく）

先日、近藤くんに連れられて行った勉強会の内容には少しガッカリだった。それでも世の中には、まだまだ私の知らないスゴイ治療家がたくさんいるはずだ。

テレビをつければ、ド派手なパフォーマンスを披露するスゴウデの治療家が登場する。本屋に行けば、腰痛のコーナーだけでもゴッドハンドの本であふれかえっている。この世にはどれだけゴッドハンドがいるのかと思うほどだが、みなそれぞれ「我こそは」とばかりに自慢の腕を競い合っている。

どうも民間療法家というのは、絵描きと似た人種のようだ。絵を描いていると、だれもが自分は天才ではないかと思う瞬間がある。そしていずれだれかの目に止まり、自分の才能が評価される日が来るものと信じている。民間療法家も、心のどこかで「私ほどの技の持ち主はいない」と思っている。

もちろん人間だれしも、大なり小なりどこかにうぬぼれる気持ちをもっているものだ。ところが絵描きの場合、ごくたまに本物の天才が現れて歴史に名を残す。しかし民間療法家には、歴史に名を残すような天才がいたことがあるのだろうか。

キリスト教では、病気治療で奇跡を起こした者は聖人の列に加えられることになっている。イエス・キリストなどは死人すら生き返らせた。逆にロシアのラスプーチンのように、悪名をとどろかせたのもいる。

民間療法家は、宝石の真贋のように、あれは本物だとかニセモノだとかいわれる。しかし宝石のように決まった基準があるわけではない。でも、きっとどこかに本物の天才治療家が潜んでいる。そう信じていたい気もする。

そんなことを考えていると、古くからの友人の山岸さんから電話がかかってきた。聞けば、腰の調子が悪いのだという。彼女は美食家で、おいしいものを食べるのが大好きだ。そのせいもあるのか、何かと体にトラブルが多い。そのため病院だけでなく、いろんな治療院に通っている。おかげでかなりの民間療法通なのである。

なかでも一番のお気に入りは、スペインで名を馳せて凱旋帰国したあと、神奈川で開業している鍼灸師の東海先生だ。山岸さんは千葉の自宅から彼の治療院まで、３時間以上かけて定期的に通っているのだ。

東海先生はハリでがんまで治すという触れ込みだったので、そんなすごい先生なら、腰も治してもらえばいいのではないか。そういうと、「東海先生はがんは治すけど腰痛はダメ」という話だった。

がんは治せるのに腰痛が治せないのはふしぎな気もするが、時間を作って山岸さんの家まで行くことにした。うちから千葉は遠いので、けっこうな遠征である。

近藤くんのときと同じで、親しい友人だとどうしても気が乗らない。特に彼女の場合は、深部静脈血栓を抱えているので気を抜けないからなおさらだ。

腰痛程度でも、背骨のズレをもどした途端、一気に血流が変化することがある。だから深部静脈血栓のような血管に問題のある人には、極力触れないことにしているぐらいだ。

ところが彼女は、ある治療家のところで「そんなモノはもみ切っちまえばイイんだ」といわれて、血栓のある部分をグリグリもまれたことがあった。民間療法家の医学知識のレベルがピンキリなのは常識かもしれないが、聞いただけで冷や汗の出る話である。

私としても、以前から山岸さんの体の状態を把握しているとはいえ、深追いは厳禁だ。「慎重に、慎重に」と自分にいい聞かせながら背骨をなぞってみる。するとやはり、腰痛が出ているところの背骨がズレている。そこでその部分だけをピンポイントで、ごくごく弱い力でもどしてみる。こんな触れるか触れないか程度の力でも、すぐに腰の痛みが解消したのでホッとした。

本人も調子がよくなって安心したのか、「実は・・・」とお誘いがあった。お誘いといっても別にイロっぽい話ではない。例の東海先生の講座があるから、一緒に行かないかというのである。

がんが治せる先生の講座なら、もちろん興味はある。ところがどっこい、私はハリが大の苦手なのだ。苦手といってもハリ治療そのもののことではない。注射などの針を刺されること全般がイヤなのだ。

おかげで子供のころは、予防注射のたびに学校を脱走していたし、いまだに病院にはめったに行くことがない。針と聞いただけで足がすくむ始末だ。そんなわけで、「せっかくのお誘いだけど、また次の機会に」といってお断りするしかなかった。（つづく）

私は出張専門の整体業なので、いろいろな家に出かけていく。家の大きい・小さい、新しい・古いのちがいだけでなく、通される部屋もまちまちではあるが、古い家では圧倒的に仏間に通されることが多い。

仏間というのは畳敷きの和室のせいか、どうも陰気臭い。どこの家でも、仏間の奥には仏壇がデンと据えられ、鴨居には亡くなった方たちの写真が、安い額縁に入れられてズラリと並んでいる。

スナップ写真から拡大しているせいで、ピンボケなのは仕方ないにしても、だまって上から睨んでいるようで、赤の他人の私にはあまり気持ちのよいものではない。

仏間といえば、都内でも古いことで有名なお寺の住職から、お寺の本堂に呼ばれて施術したことがあった。

彼は特別な症状があるわけではない。しかし日ごろの飲酒と美食のせいで、糖尿病になってしまったらしい。２種類ある糖尿病のうち、食習慣の結果によって発症する２型のタイプだという。お坊さんが美食三昧で糖尿病になるなんて、お釈迦様が聞いたらなげかれそうだが、どうやら私の施術の評判を聞いて、糖尿病を治してほしいようだった。

もちろん私には糖尿病は治せない。背骨がズレているとしても、ズレをもどしたからといって、それで糖尿病が治るものでもない。これまでの食事内容を見直すしかないことをお伝えして、一旦は施術をお断りした。ところが、「それでも、どうしても」と懇願されてしまった。そこで紹介者の手前もあるし、一応、指定されたお寺まで出かけることにした。

ふつうなら、お寺には賽銭箱の置いてある正面の側にしか行くことがない。今回は特別なので、関係者向けの裏口に向かう。その事務所の窓口で用件を伝えると、そのまま本堂へと通された。

もう夜８時を回っていたので、本堂の正面は閉じられている。堂内はシーンと静まり返って、明かりも最小限しか灯っていない。そのうすぐらくて広い本堂の真ん中に、これまで見たこともないような、フッカフカの分厚い布団が一組敷かれていた。

ふと、この前行った近藤くんちの汚いせんべい布団が頭をよぎる。同じ布団でもこうもちがうものか。これ一枚で、彼の布団の何枚分もあるじゃないか。しかも豪華な袈裟（けさ）か花嫁衣装の打ち掛けみたいに、金糸銀糸で凝った模様が織り込まれているのだから、あまりにも格がちがいすぎる。

どでかいお寺の本堂という場所に加えて、この豪華絢爛の布団である。金髪ロン毛でロッカー風の私としては、ここはあまりにも不似合いで居心地が悪い。どうしたものかと考えていると、「お待たせ」といって、小太りの住職がこれまた高そうな絹の寝巻きをまとって現れた。

そこでどうして本堂なのかとたずねたら、今晩はお堂に宿直なのだという。宿直といっても、火事でも起きない限り、寝ていればよいだけなので、私の施術を受けて、そのまま寝てしまうつもりだと説明されて納得した。

彼は少々お疲れのようだったし、私も夜は苦手なので早速始める。体の具合などを聞きながら、まずは背骨を一通りチェックする。やはり大してズレてはいなかったので、背中を軽く押してあげることにした。

例のぶ厚い布団にうつ伏せになった住職に、馬乗りになって背中をそっと押す。すると彼は目を閉じたまま、気持ちよさそうに「ウゥ」とうなる。そうやって、私が押すと「ウゥ」、押すと「ウゥ」をリズミカルにくり返していると、突然、ふすまがスーッと開いた。

そして事務員らしき人が、手元の書類に目を落としたまま、「キョウゼンさん、明日１０時からの◯△法要は～」といいながら、敷居をまたいだところで顔を上げた。

だが彼女の目線の先にあったのは、布団の上で長い金髪を振り乱し、住職に馬乗りになっている私の後ろ姿である。その瞬間、彼女は無言でピシャリとふすまを閉じて、そのままどこかへ行ってしまった。

何かとんでもない勘違いをしたようだったが、当の住職は、すでに気持ちよさそうに寝息を立てている。人に見られたことなど全く気づいていない。そして相変わらず堂内は静まり返っていた。

しかしさすがに有名なお寺だけあって、外には引きも切らずにお参りの人たちが来ているようだった。彼らはお賽銭を投げ込むと、本堂に向かって真剣に手を合わせている。だが位置的に見れば、堂内の私に向かって拝んでいることになる。

西行法師が伊勢神宮に参った際、「何事のおはしますをばしらねども　かたじけなさに涙こぼるる」と詠んだというが、この参拝者たちは、まさかお寺の奥の私に向かって拝んでいるとは思いもしないだろう。文字通り「知らぬが仏」とはいえ、何か申し訳ない気もしてきて、また居心地の悪さがもどってきた。

さて一通り施術が終わったので、そろそろ住職に起きてもらおう。耳元で「終わりました」と告げると、「あ～楽になった。気持ちよかった。楽になった」とくり返し、すっかり気に入ってくれたようである。

ま、これはこれでイイかと思いながら布団に目をやると、糊のきいた真っ白なシーツの上に私の金髪が一本落ちていた。一瞬、お坊さんの寝具に長い髪は、と思ったが、そのまま失礼してしまった。

後日、お礼の電話とともに次の予約が入ったが、今度は本堂ではなくご自宅にうかがうことになった。それがあの髪の毛のせいなのか、馬乗りのせいなのか、はたまたたまたまなのかは、今でもわからないままである。（つづく）